VIH
El
VIH es la infección que causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida
(SIDA).
El VIH puede ocasionar pocos o
incluso ningún síntoma por unos 10 años antes de que se desarrollen los
síntomas del SIDA.
No existe cura para el VIH/SIDA,
pero hay tratamientos disponibles.
El VIH se puede contagiar durante
el juego previo a las relaciones sexuales.
Los condones femeninos y de látex
ofrecen muy buena protección contra el VIH.
¿Quieres hacerte una prueba del VIH?
Todos deseamos protegernos de
infecciones como el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Aprender más sobre
el VIH/SIDA es el primer paso.
A continuación, encontrarás
algunas de las preguntas más comunes sobre el VIH/SIDA. Esperamos que las
respuestas te sean útiles, ya sea porque crees que puedes tener el VIH/SIDA, ya
te han diagnosticado esta enfermedad, conoces a alguien que la tiene o
simplemente tienes curiosidad.
Deberías realizarte pruebas de
enfermedades de transmisión sexual
Busca tu respuesta aquí
¿Qué es el VIH?
El VIH es el causante del SIDA.
El virus afecta el sistema inmunitario de tal manera que la persona se vuelve
más propensa a enfermarse. El VIH se propaga en las relaciones sexuales, pero
los condones brindan protección.
La
infección por VIH/SIDA es grave
VIH significa virus de
inmunodeficiencia humana. Se trata de un virus que destruye determinadas
células del sistema inmunitario (la defensa del cuerpo contra las enfermedades
que nos ayuda a mantenernos sanos). Cuando el VIH daña el sistema inmunitario,
es más fácil enfermarse de gravedad e incluso morir a causa de infecciones que
el cuerpo normalmente podría combatir.
El VIH puede afectar a
cualquiera. En los Estados Unidos, alrededor de un millón de personas viven con
VIH, y todos los años se infectan más de 41,000 individuos. La mayoría de las
personas con VIH no tienen síntomas durante años y sienten que gozan de buena
salud, de modo que es posible que ni siquiera sepan que están infectadas.
Una vez contraído el virus, este
permanece en el organismo de por vida. No existe cura para la infección por
VIH, pero hay medicamentos que ayudan a mantenerse sano durante más tiempo y
que disminuyen las posibilidades de contagiar a otras personas. El tratamiento
es muy importante (por eso, es vital realizar las pruebas). Prácticamente todas
las personas que tienen VIH y no se tratan mueren a causa del virus. Pero con
medicamentos, los infectados por VIH pueden mantenerse sanos y vivir muchos
años.
¿Cuál es la diferencia entre VIH
y SIDA?
El VIH es el causante del SIDA.
SIDA es una sigla que significa síndrome de inmunodeficiencia adquirida. VIH y
SIDA no son lo mismo. La gente con VIH no siempre padece SIDA.
El VIH es el virus que se
transmite de persona a persona. Con el correr del tiempo, el VIH destruye un
importante tipo de células del sistema inmunitario (denominadas células CD4 o
células T) que nos protegen de las infecciones. Cuando alguien no tiene
suficientes células CD4, el cuerpo no puede combatir las infecciones de la
manera en que lo haría normalmente.
El SIDA es una enfermedad causada
por el daño que el VIH produce en el sistema inmunitario. Una persona tiene
SIDA cuando contrae infecciones raras y peligrosas o tiene un número
extremadamente bajo de células CD4. El SIDA es la fase más grave de la
infección por VIH y, con el tiempo, termina provocando la muerte.
Sin tratamiento, usualmente
transcurren 10 años desde que se contrae el VIH hasta la aparición del SIDA. El
tratamiento desacelera el daño que causa el virus y ayuda a que los infectados
se mantengan sanos durante varias décadas antes de que se manifieste el SIDA.
¿Cómo se contagia la infección
por VIH/SIDA?
El VIH es transportado en el
semen, las secreciones vaginales, la sangre y la leche materna. El virus
ingresa en el cuerpo a través de cortes o heridas en la piel y a través de las
membranas mucosas (como el interior de la vagina, el recto y la abertura del
pene). Se contrae el VIH por:
Tener sexo vaginal o anal
Compartir agujas o jeringas para
drogarse, hacerse perforaciones en el cuerpo, tatuajes, etc.
Ser punzado con una aguja que
tiene sangre infectada con el VIH
Tener heridas o ampollas abiertas
que entran en contacto con sangre, semen (esperma) o secreciones vaginales
infectados con VIH
En los Estados Unidos, la forma
de transmisión más frecuente es el sexo sin protección. Puedes protegerte y
proteger a tu pareja usando condones o barreras de látex bucales cada vez que
tienen relaciones sexuales y evitando compartir agujas.
Este virus también se puede
transmitir al bebé durante el embarazo, el parto o el amamantamiento. Una
embarazada con VIH puede tomar medicamentos que reducen considerablemente las
posibilidades de que el bebé se contagie.
El VIH no se transmite por la
saliva, de modo que nadie se contagia por dar un beso, compartir alimentos o
bebidas, o usar el mismo tenedor o la misma cuchara. El VIH tampoco se contagia
por abrazarse, darse la mano, toser o estornudar. Y tampoco puedes infectarte
por sentarte en el inodoro.
Hace muchos años, había personas
que se contagiaban por recibir transfusiones de sangre infectada. En la
actualidad, donar o recibir sangre en cualquier centro médico es totalmente
seguro. Los médicos, los hospitales y los bancos de sangre descartan las agujas
después de usarlas y la sangre que se dona se somete a análisis para verificar
que no esté infectada con el VIH ni ningún otro microorganismo.
